压缩机按其原理可分为容积型压缩机与速度型压缩机。容积型又分为：往复式压缩机、回转式压缩机；速度型压缩机又分为：轴流式压缩机、离心式压缩机和混流式压缩机。
如今家用冰箱和空调器压缩机都是容积式，其中又可分为往复式和旋转式。往复式压缩机使用的是活塞、曲柄、连杆机构或活塞、曲柄、滑管机构，旋转式使用的多是滚动转子压缩机。在商用空调上，又多是离心式、涡旋式、螺杆式。
按应用范围又可分为低背压式、中背压式、高背压式。低背压式 ( 蒸发温度 -35 ～ -15 ℃ ) ，一般用于家用电冰箱、食品冷冻箱等。中背压式 ( 蒸发温度 -20 ～ 0 ℃ ) ，一般用于冷饮柜、牛奶冷藏箱等。高背压式 ( 蒸发温度 -5 ～ 15 ℃ ) ，一般用于房间空气调节器、除湿机、热泵等。
开关结构
对于不同的温度测量范围，应选 用结构不同的温度开关，在0℃～100℃的温度范围内，通常采用固体膨胀式的温度开关，在100℃～250℃的温度 范围内，大多采用气体膨胀式温度开关，对于250℃以上的温度范围，则只能采用热电偶 或热电阻温度计，经过 测量变送器转换为模拟量电信号，再将电信号转换为开关量信号 。
固体膨胀式温度开关的工作原理是，利用不同固体受热后长度变化的差别而产生位移，从而使触点动作，输出温度的开关量 信号。例如，有一种温度开 关是用双金属片(黄铜片叠在铟钢片上)构成的，由于黄铜 片的线 膨胀系数 较铟钢片大，在受热 后，双金属片就会发生弯曲。当达到规定温度时双金属片自由端(温度开关的动触点〕产生足 够的位移，与固定的静触点断开，送出开关量信号。
气体膨胀式温度开关 是按气体压力式温度计的原理工作的。 它有一个测温包，内充氮气，通过密封毛细管接到压力开关 的测量元件中。当 被测温度 达到规定值时，温包内的充气压力使压力开关动作。
压缩机的规格是按输入功率来划分的。一般每种规格间相差 50W 左右。另外，也有按气缸容积划分的 [7] 。
主要性能
输入、输出功率，性能系数，制冷量，启动电流、运转电流、额定电压、频率，气缸容积，噪音等。衡量一种压缩机的性能，主要从重量、效率和噪音三个方面的比较。
按照中国标准，其安全性能检验是依据 GB4706.17-2004规定项目进行的。其中主要项目是电气强度、泄漏电流、堵转，以及过载运行试验等。
对空调器压缩机的性能检验，依据 GB5773－2004 中的规定进行。
另外，在产品定型及生产中发生可能影响产品性能的重大变化时，连续生产满一年或时隔一年以上再生产时，以及出厂检验结果与型式试验有较大差异时，均必须进行型式试验。
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